La vuelta al mundo con ochenta mujeres escritoras - 66

                                                         ZIMBABUE

DE LA OSCURIDAD, UNA LUZ RESPLANDECIENTE - 

PETINA GAPPAH

«Me fui de allí encantada, eso desde luego. Como ya he dicho, el bwana Daudi me compró para contentar a Amoda, cuyo aspecto me gustaba bastante. Y no hay nada como estar entre los brazos de un hombre que sabe lo que tiene que hacer. Sin embargo, como sucede con las limas verdes, a veces los hombres tienen muy buen aspecto por fuera y luego, una vez los abres, te encuentras algo distinto.

Por otro lado, el bwana Daudi me dio una paga para mí sola cuando se enteró de lo bien que sabía cocinar. Claro que nunca le he preparado nada como es debido, aparte de aquel tiempo que pasamos en Manyuema, porque, sencillamente, no tenemos provisiones suficientes.

Y ahora está muerto. Sé muy poco del mundo, eso es cierto, pero nadie puede contarme nada nuevo sobre la transmisión y la liberación de los esclavos. Sé que el bwana Daudi me compró para Amoda pero no me consignó a él. Sin embargo, al estar su hijo en su país, al otro lado del mar, y no poder por lo tanto reclamarme, la muerte del bwana Daudi ha disuelto el vínculo entre nosotros. Por primera vez desde que era una niña en brazos de mi madre, Zafrene, soy libre.»

De la oscuridad, una luz resplandeciente. Petina Gappah

Petina Gappah a través de la historia de David Livingstone, el famoso explorador británico que descubrió las Cataratas Victoria y se obsesionó con encontrar el nacimiento del río Nilo, cuenta las historias de quienes acompañaban a Livingstone en su aventura por África, específicamente al final de su vida.

El inicio de la novela es un poco caótico si así se puede decir, numerosos personajes, con diferentes sentires y en diferentes situaciones, numerosas voces que por momentos confunden al lector, pero a medida que se avanza todo se va conectando y se continúa el relato de manera armónica y con una prosa de buen ritmo. 

Gappah realizó un trabajo de investigación bien hecho, esta novela puede catalogarse como novela histórica, pero además logra que la narración en boca de los personajes sea amena, coherente, creíble. De pronto en algunos pasajes uno puede pensar que ciertas expresiones no serían propias de alguien criado como esclavo, sin embargo en conjunto eso pasa a un segundo plano y el lector se conecta con la historia.

El explorador ha muerto y no por esto sus colaboradores, los miembros de su equipo, han quedado sin norte, ahora su misión es llevar el cadáver de su jefe hasta un sitio donde la familia pueda recuperarlo. La admiración por ese hombre blanco, obsesivo en sus búsquedas, pero acertado en sus decisiones, en el trato a su gente, con un pensamiento antiesclavista, de avanzada, se nota no solo en sus pensamientos sino en la forma en que afrontan este nuevo camino solos, pero con un objetivo claro. Todos se vuelven una suerte de exploradores, de aventureros. El corazón de Livingstone se queda en África, allí lo entierran, ahora su cuerpo debe regresar a la familia y a su tierra.

Muy bien lograda la narración de Halima, la cocinera de Livingstone, una voz que suena auténtica, agradable, aunque como indico, por momentos se puede pensar que tiene expresiones no propias de una esclava. Es una mujer sencilla, pero observadora, con una inteligencia y una astucia que le permiten estar conectada con su realidad, con su presente. Nos muestra más de la vida del explorador, de su forma de ser, las acciones que evidencian su pensamiento. También la posición de las mujeres, de las mujeres negras en esas tierras y en esa época en particular, las limitaciones, los prejuicios, pero también sus sueños, su fortaleza.

Un libro por momentos lento, confuso, pero a la vez conmovedor y profundo. Una forma amena de conocer parte de la historia de exploración y colonización de las tierras africanas.

De la oscuridad, una luz resplandeciente

Autora: Petina Gappah
Editorial: Random House
Formato: Kindle
Páginas: 320 versión impresa

Tomada de: https://ninedotsprize.org/board_members/petina-gappah/

Petina Gappah (1971, Kitwue-Zambia -) Escritora, columnista y abogada zimabuense nacida en Zambia. Licenciada en derecho de la Universidad de Zimbabue, doctora en  derecho comercial de la Universidad de Graz y maestría de Cambridge. 

Ha trabajado como asesora legal del Área de libre comercio de África continental, como columnista en The New York times, The Financial times y The Guardian entre otros medios. 

Ha obtenido premios como el First Book Prize por The Guardian y el Premio McKitterick de la Sociedad de Autores.

Entre sus obras se encuentran: Rotten Row y An Elegy for Easterly, colecciones de relatos breves; El libro de la memoria y De la oscuridad, una luz resplandeciente, en novela.